El operón triptófano es un sistema de tipo represible, ya
que el aminoácido triptófano (Correpresor) impide la expresión de los genes
necesarios para su propia síntesis cuando hay niveles elevados de triptófano.
Sin embargo, en ausencia de triptófano o a niveles muy bajos se transcriben los
genes del operón trp. Los elementos del operón triptófano son en esencia
semejantes a los del operón lactosa:
v
Genes
estructurales:
existen cinco genes estructurales en el siguiente orden
trpE-trpD-trpC-trpB-trpA.
v
Elementos
de control: promotor
(P) y operador (O). El promotor y el operador están al lado de los genes
estructurales y en el siguiente orden: P O trpE-trpD-trpC-trpB-trpA.
Curiosamente, las enzimas codificadas por estos cinco genes estructurales
actúan en la ruta metabólica de síntesis del triptófano en el mismo orden en el
que se encuentran los genes en el cromosoma.
v
Gen
regulador (trpR):
codifica para la proteína reguladora. Este gen se encuentra en otra región del
cromosoma bacteriano aunque no muy lejos del operón.
v
Correpresor:
triptófano.
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| Elementos del Operón Triptófano |
En ausencia de triptófano, o cuando hay muy poco, la proteína
reguladora no es capaz de unirse
al operador de forma que la ARN-polimerasa puede unirse a la región promotora y
se transcriben los genes del operón triptófano. Es un operón negativo ya
que la proteína puede unirse al operador en ausencia de triptofano y así
comenzar la transcripción.
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| Operón triptófano: en ausencia de triptófano |
Por tanto, la diferencia esencial entre el operón lactosa (positivo)
y el operón triptofano (negativo), es que en este último el represor del
triptófano solamente es capaz de unirse al operador cuando previamente está
unido al triptófano.
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