La
transcripción es la síntesis de ARN a
través de una cadena de ADN. Donde las moléculas de ARN son sintetizadas usando
como molde a segmentos específicos de ADN, en la reacción de polimerización que
es catalizada por la enzima conocida como ARN polimerasa.
Debemos
tener en cuenta antes que este proceso
de transcripción depende de:
a)
La secuencia de bases, del ARN a
polimerizar, está determinada por medio de la secuencia de bases de la molécula
de ADN utilizada como molde para su síntesis. He ahí que se la denomine Cadena
Molde de ADN.
b)
La cadena de ARN crece en dirección 5’ à 3’. Esta dirección coincide
con la síntesis de ADN.
c)
La ARN polimerasa, a diferencia de la
ADN polimerasa, es capaz de iniciar su síntesis sin la presencia de ningún tipo
de molécula cebadora.
En las procariotas una sola enzima polimerasa trascribe
todos los RNAs.
Características
de la ARN polimerasa procariota
La
ARN polimerasa es una de las enzimas más grandes que se conoce. Consta de cinco
sub-unidades: dos alfa (α), beta (β), beta prima (β’) y sigma (ξ). La enzima
completa es denominada Holoenzima.
Los
nombres indican que solamente la Holoenzima tiene la capacidad de unirse a la cadena
molde de ADN e iniciar la transcripción; pero una vez realizada esta, el factor
_ es liberado, dejando que el Core continúe con la elongación. En definitiva, es
el factor _ el que le da la capacidad a la ARN polimerasa para poder iniciar la
síntesis del ARN mensajero en el sitio apropiado.
A la secuencia reconocida por la RNA-polimerasa en el DNA
para comenzar la transcripción se denomina promotor. Presentan una secuencia
común rica en A y T en la posición -10 (caja TATA o Pribnow); la presencia de
pares AT en esta caja permite la separación fácil de las dos cadenas de DNA.
Esta es la secuencia que reconoce específicamente la subunidad σ. A -35 se
encuentra otra secuencia conservada cuyo consenso es TTGACA. Los nucleótidos de
la región -10 y -35 son los principales puntos de contacto entre la proteína y
el DNA. La distancia óptima entre las cajas es de 17 nt, lo que equivale a dos
vueltas de hélice, por lo que la RNA-polimerasa se une al promotor sólo por un
lado del DNA, contactando siempre la misma cadena.
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