La secuencia completa de los genomas revela que el cuándo o
el dónde serán efectuadas las capacidades metabólicas de un organismo, no
necesariamente está indicado en las secuencias de los genes.
Se han utilizado diferentes tipos de acercamientos para tratar de explicar
la actividad transcripcional de ciertos genes en tipos celulares específicos, y
en diferentes estados de desarrollo. Esta información provee de un panorama
general de los factores que controlan el metabolismo, por ejemplo, la
patogenicidad bacteriana o bien la susceptibilidad de los organismos a diversas
enfermedades.
La ruta en las que una secuencia genética se transforma en un producto
funcional, ofrece de múltiples puntos de regulación. Aún así, en los
procariontes, los niveles de regulación de la expresión genética se llevan a
cabo enteramente al nivel de la transcripción. Lo
anterior se debe posiblemente, a que los ARNm procariontes, poseen vidas
medias de únicamente minutos, de ahí que el control transcripcional sea
innecesario. A continuación se mencionan algunos ejemplos de control
transcripcional en procariontes.
Por eso, la
complejidad de los organismos emerge de una regulación de la expresión génica
cada vez más elaborada y no de cambios o mutaciones en los genes
estructurales o enzimáticos: la secuencia de las proteínas se conserva mucho a
través de distintas especies, sin cambios importantes mientras que los cambios
en el orden de los elementos del promotor o de sus elementos reguladores provocan
alteraciones drásticas.
En eucariontes
r La mayoría de los genes
permanecen silenciados en ausencia de señales estimuladoras.
r Su expresión suele estar
controlada por múltiples proteínas.
La regulación génica es un proceso muy complejo que puede
llevarse a cabo a varios niveles
1.
Sobre la cromatina: zonas transcripcionalmente activas
vs. Zonas silentes
2.
Sobre la transcripción: iniciación, sitios alternativos
de iniciación, splicing.
El control de la expresión génica se realiza
fundamentalmente sobre el inicio de la transcripción
3.
Sobre el transporte de los mRNAs desde el núcleo al
citosol
4.
Sobre estabilidad y vida media de los mRNAs
5.
Sobre la traducción mRNAs
6.
A nivel postraduccional, mediante la activación ó
inactivación de proteínas.
7.
A nivel supracelular: la llegada de mensajeros químicos a
las células provoca la activación de cascadas de señalización intracelular.
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