Un GEN es un segmento de ADN que contiene la
información necesaria para que, mediante la transcripción y traducción, se
sintetice una proteína determinada.
El código genético viene a ser
como un diccionario que establece una equivalencia entre las bases nitrogenadas
del ARN y el leguaje de las proteínas, establecido por los aminoácidos.
Después de muchos estudios se
comprobó que a cada aminoácido la corresponden tres bases nitrogenadas o
tripletes (61 tripletes codifican aminoácidos y tres tripletes carecen de
sentido e indican terminación de mensaje).
La
expresión de código genético es un
proceso universal característico de todos los seres vivos, pero hay que
distinguir entre organismos procariontes
y eucariontes.
Características del código
genético:
ü
Es universal, pues lo utilizan casi todos los seres vivos
conocidos. Solo existen algunas excepciones en unos pocos tripletes en bacterias.
ü
Es degenerado porque hay varias posibilidades
de tripletes para un
aminoácido.
ü
No es ambiguo porque a pesar de que hay más
tripletes no hay confusión posible porque cada triplete codifica para un solo aminoácido.
ü
Todos los tripletes tienen sentido, bien codifican un aminoácido o
bien indican terminación de lectura.
ü
Carece de solapamiento, es decir los tripletes no comparten bases
nitrogenadas.
ü
Es unidireccional, pues los tripletes se leen en el sentido 5´à 3´.
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